O atacante Iago Bento, com passagem pelas categorias de base do Coritiba, vive o sonho de defender uma seleção de uma maneira diferente. O jogador de 27 anos se naturalizou para jogar no Camboja e está prestes a fazer a sua estreia. Ele está na reta final da preparação para a Copa AFF Suzuki, que conta com a participação somente dos países do sudeste asiático.

A primeira partida de Iago Bento pela seleção do Camboja será nesta sexta-feira (24) contra Singapura, no Morodok Techo National Stadium, o principal palco do país. Prestes a estrear diante da torcida, o atacante vive a expectativa de começar com vitória.

“A expectativa está bem alta. Tivemos uma preparação forte e temos muitos jogadores jovens no grupo que querem mostrar seu potencial, então estamos muito empolgados em fazermos uma boa competição”, afirmou, em entrevista ao UmDois Esportes.

A ida para o futebol asiático aconteceu após a saída do Coritiba e em um momento de falta de oportunidade no futebol brasileiro. Em cinco anos no Camboja, o atacante jogou por Angkor Tiger, Svay Rieng e Boeung Ket, seu atual clube. Já foram 97 partidas, com 19 gols e 29 assistências, números que chamaram a atenção da seleção nacional.

“A oportunidade de jogar na Camboja surgiu no período de pandemia. Logo quando saí do Coxa, a situação no país não era muito boa e não tive oportunidade de progredir em outro clube no Brasil. Foi um momento difícil e então surgiu o convite para que eu pudesse me juntar ao Angkor Tiger FC, o primeiro clube que joguei no Camboja. Depois passei pelo Svay Rieng e, atualmente, Boeung Ket FC, clube qual me deu uma grande oportunidade e sequência para chegar até aqui, nesse momento, e viver um sonho de jogar pela seleção do país”, comentou Iago Bento.

Localizado no sudeste da Ásia, o Camboja tem população estimada em pouco mais de 15 milhões de habitantes e tem uma cultura diferente da brasileira, entre elas a arquitetura e a comida. De acordo com Iago Bento, existe uma semelhança da população cambojana com a do Brasil.

“Acho que o maior impacto foi a língua. Eu não falava inglês na época que cheguei aqui, então foi a parte difícil. Mas depois chegou outro brasileiro que sabe falar inglês e me ajudou bastante e, daí adiante, foi mais fácil adaptar. A comida também é diferente, mas você consegue encontrar outras culinárias além da local, então, em relação a isso, eu não tive problema”, destacou o atacante.

“Aqui é um país muito aberto, o povo é bem receptivo e caloroso e tem até uma semelhança com o Brasil. Antes eu tinha uma visão diferente em relação à Ásia, porque eu pensava que era tudo mais restrito e fechado, mas alguns países são bem liberais”, complementou o brasileiro.

Copa do Mundo? O objetivo de Iago Bento na seleção do Camboja

A seleção de Camboja nunca disputou uma Copa do Mundo e caiu ainda na primeira fase das últimas Eliminatórias Asiáticas para o Paquistão, com empate sem gols na ida e derrota por 1 a 0 na volta. A equipe só jogou a Copa da Ásia, principal competição do continente, em 1972 e caiu ainda na primeira fase.

Com o Camboja ainda busca de crescimento no cenário internacional, Iago Bento sabe que a Copa do Mundo é sonho distante. “Hoje meu objetivo é poder jogar contra outros clubes da Ásia e seleções também. Dentro do país já tenho uma história criada, já fui campeão da liga e da copa, então hoje estou olhando pra frente e pensando de forma internacional, para seguir evoluindo, encontrando desafios maiores”, ressaltou.

“Sobre Copa do Mundo, acho que ainda é um sonho distante, mas, com a possibilidade que está se criando, com mais seleções podendo se juntar à competição na próxima edição, é claro que dá pra sonhar com isso. Mas vamos ir aos poucos e acredito que, passo a passo, quem sabe um dia podemos chegar lá”, acrescentou o atacante.

A passagem pelo Coritiba

Iago Bento jogou no sub-20 e no sub-23 do Coritiba entre 2018 e 2019. Foram 30 partidas, com dois gols marcados, e a participação em torneios como a Copa São Paulo de Futebol Júnior, o Campeonato Paranaense sub-20 e o Brasileirão de Aspirantes. Antes, vestiu a camisa do Atlético-MG também na base.

“Minha carreira começou cedo na base do Atlético MG e eu tive uma passagem por lá até 2018. No mesmo ano, tive oportunidade de me juntar ao Coritiba e jogar por duas temporadas e, pra mim, foi uma honra jogar no Coxa. Eu aprendi bastante coisa que me ajudou na minha formação. Eu queria poder jogar mais tempo no clube, mas não tive a oportunidade de jogar no time principal. Tive um início difícil no clube por conta da adaptação, mas consegui ir bem no segundo ano, joguei com mais frequência e evoluí bastante, e isso foi importante na minha maturidade para chegar no profissional preparado”, explicou o atacante.

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