Aos 41 anos, um judoca capixaba botou seu nome no mapa do esporte de alto rendimento nos Estados Unidos. Daniel Barboza foi campeão em duas categorias no Campeonato Nacional dos EUA, o principal da modalidade no país.

O capixaba conquistou o ouro na categoria M3 peso-pesado, para lutadores entre 40 e 44 anos acima de 100kg. E foi também o campeão adulto no absoluto, que aponta o melhor lutador entre todas as categorias.

Daniel Barboza ainda alcançou um feito raro: venceu todas as suas sete lutas por ippon, a pontuação máxima no judô, equivalente ao nocaute no boxe.

Possibilidade de competir na Olimpíada pelos EUA

Agora campeão nacional de judô nos Estados Unidos, Daniel Barboza avalia a possibilidade e as chances de conseguir se classificar para a Olimpíada de Los Angeles-2028 pela seleção americana.

O capixaba mora nos EUA há seis anos, na Califórnia. E vai fazer a aplicação para o “green card”. O passo seguinte seria entrar para o Exército americano e conseguir a cidadania americana, o que lhe permitiria disputar uma vaga pela seleção dos EUA.

DNA de campeão no judô

Daniel Barboza é filho do sensei Bráulio Barboza, de 71 anos, que foi medalhista de bronze no Campeonato Mundial de Veteranos em Paris no ano passado. No Espírito Santo, Daniel treinou na academia do pai, o dojô Kaizenkan, em Cobilandia, Vila Velha.

“É um projeto social onde o meu pai dá aula de graça até hoje para crianças carentes em Cobilândia. Na verdade, ele paga pra dar aulas, porque paga luz, água, tatame, dirige 45 minutos pra ir e pra voltar”, conta Daniel.

Nos EUA, já competiu em torneios de judô e jiu-jítsu. Agora, se divide entre as aulas, os treinos e competições e a vida de pai do pequeno Matteo, que completou seis meses na última terça-feira (12).

“Eu estava pensando em parar de competir por causa do meu filho, que tá com cinco meses apenas. Mas agora comecei a pensar em Olimpíada. Pra este plano dar certo, tudo tem que correr perfeitamente. Se der errado, vou dar uma pausa no judô. Eu tô com filho de seis meses e não vou conseguir continuar treinando”, explica.