Brasil x Japão: Qual é a relação de Zico com o futebol japonês?
A Seleção Brasileira enfrenta o Japão pela fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026. Além da partida, uma lenda do futebol também une os dois países.
Ídolo no Brasil e no Japão, Zico tem uma relação muito próxima com o futebol japonês, tendo sido um dos destaques na profissionalização da liga local. O brasileiro chegou ao país ainda como jogador em 1991, onde se aposentou e se tornou técnico, inclusive da Seleção Japonesa.
Zico foi para o Japão defender o Sumitomo Metal (atual Kashima Antlers), time pelo qual se aposentou em 1994, aos 41 anos. Dois anos depois, se tornou diretor técnico do clube, onde ficou até 2002, quando saiu do Kashima para treinar a seleção do Japão até 2006.
Mas muito além da atuação nos gramados e na área técnica, Zico teve impacto nos bastidores e na expansão do futebol japonês. Para muitos, ele é um dos responsáveis para a profissionalização e evolução do esporte no país.
Zico esteve na criação do campeonato profissional no Japão
O campeonato japonês, chamado de J-League, foi criado em 1992, um ano depois da chegada do brasileiro. Além dele, o inglês Gary Lineker e o iugoslavo Dragan Stojkovic foram outras estrelas que fizeram parte do início do projeto.
A criação da liga profissional vinha sendo trabalhada desde o final da década de 1980 e a chegada de astros internacionais foi uma forma de atrair interesse e investimentos.
Mas a participação de Zico foi além de um grande nome do futebol mundial. Nos bastidores, ele foi fundamental para o sucesso do Kashima Antlers, maior campeão japonês, e implementou a cultura de futebol pautada nos lemas: trabalho, lealdade e respeito.
Enquanto Zico esteve no clube, o Kashima venceu a J-League quatro vezes, além de dois títulos da Copa do Imperador, três da Copa da Liga e quatro da Supercopa do Japão.
Zico foi treinador e campeão com a Seleção Japonesa
O sucesso no clube rendeu a Zico a missão de comandar a Seleção Japonesa entre 2002 e 2006. Em 64 partidas, acumulou 36 vitórias, 13 empates e 15 derrotas, um aproveitamento de 63%.
Em 2004, ele foi campeão da Copa da Ásia com a seleção do Japão.
Zico levou o Japão à Copa do Mundo de 2006, quando, curiosamente, enfrentou o Brasil. Na última rodada fase de grupos daquele ano, a Seleção Brasileira venceu os japoneses por 4 a 1 e o time do Galinho de Quintino acabou eliminado.
Técnico do Japão fala de legado de Zico na seleção
Desta vez, o atual técnico da Seleção Japonesa, Hajime Moriyasu, é quem comandará a equipe contra o Brasil em uma Copa do Mundo. Em coletiva de imprensa antes do jogo, ele destacou o legado de Zico para o país.
A importância do Zico para o futebol japonês foi gigantesca. Ele chegou ao Japão pouco antes da criação da J-League e contribuiu para o crescimento do esporte quando o país possuía apenas uma liga amadora. Mesmo após encerrar a carreira como jogador, continuou ajudando o desenvolvimento do futebol japonês, especialmente através do Kashima Antlers.
Hajime Moriyasu, técnico da seleção do Japão
Moriyasu chegou a enfrentar Zico no campeonato japonês quando ambos ainda eram jogadores.
Poder vê-lo jogar no meu país foi algo especial para toda a minha geração. Ele teve participação decisiva no crescimento da J-League e, como uma referência para todos nós, também ajudou o Japão a alcançar novos patamares no futebol internacional
Hajime Moriyasu, técnico da seleção do Japão
Atualmente, o Japão colhe os frutos plantados no início da década de 1990 e pode, pela primeira vez, eliminar a Seleção pentacampeã do mundo em uma Copa.
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